تمكن باحثون في جامعة هارفارد من تصميم آلة روبوت على شكل حشرة تطير باستخدام 4 أجنحة مصنوعة من ألياف الكربون والبوليستر وخلايا ضوئية محدودة الصغر. والروبوت الجديد، والذي يحمل اسم "روبوبي اكس وينغ" (Robobee X Wing)، يبلغ طوله أقل من 5 سنتيمتر ويزن 259 ميليغرام فقط ويمكن استخدامه لأغراض بيئية والطيران في الأماكن الصغيرة والضيقة.
وكان العلماء يواجهون دائما معضلة توفير مصدر طاقة لتشغيل نماذج مشابه لذلك الروبوت، فبينما تقوم الحشرات الحقيقية بتحريك أجنحتها لتتمكن من الطيران باستخدام الطاقة المحفوظة في العضلات، لا يحقق الاعتماد على البطاريات العادية مصدرا جيدا للطاقة فضلا عن ثقل وزنها.
وللخروج من هذا المأزق، زود الباحثون نموذج "روبوبي اكس وينغ" بخلايا شمسية لتوليد طاقة تصل قوتها لحوالي 5 فولت، ومن ثم تكثيف الطاقة عبر مكثف خاص لتصل إلى 200 فولت. ولم يتمكن الروبوت من الطيران أكثر من بضعة ثوان حيث أن محركاته مازالت تعاني من عدم القدرة على تخزين الطاقة، ولكن أعضاء الفريق البحثي يؤمنون بقدرتهم على إيجاد حل لذلك مستقبلا.
