قد يشكّل النزاع التجاري مع الولايات المتحدة على الزيتون الناضج في أسبانيا اختبارًا على السياسة الزراعية للاتحاد الأوروبي ككل. وتتهم إدارة الرئيس دونالد ترامب صناعة الزيتون في أسبانيا، أكبر مصدّر للفاكهة القديمة في العالم، والمستخدمة في البيتزا والسلطات والسندوتشات، بتلقي مساعدات الاتحاد الأوروبي المشوهة للتجارة وإلحاق الضرر بمنتجين في كاليفورنيا.
يرفض الاتحاد الأوروبي هذا الادعاء، قائلاً إن ثلاثة عقود من الإصلاح إلى الدعم الزراعي الأوروبي بما في ذلك مزارعي الزيتون يجعله متوافقاً مع قواعد منظمة التجارة العالمية. يجب أن تقرر الكتلة ما إذا كانت ستتحمل رسوم مكافحة الدعم الأميركية على الزيتون الناضجة الإسبانية في منظمة التجارة العالمية أو تتخلى حتى عن هزيمة قانونية جزئية تشجع الدول حول العالم على فرض رسوم مماثلة على مجموعة من السلع الزراعية الأوروبية بما في ذلك النبيذ واللحم البقري.
وقال مدير المركز الأوروبي للاقتصاد السياسي الدولي هوسوك لي-ماكياما: "إذا كان الاتحاد الأوروبي لا يتصرف أو لا يفوز بطريقة واضحة في منظمة التجارة العالمية، فإنه يمكن أن يفتح صندوق عمل من جانب واحد في بروكسل".
وفي ظل التوترات الدائرة عبر الأطلسي بسبب إجراءات ترامب الحمائية على المعادن والسيارات، فإن الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة يتنزعان على الزيتون، فيما لدى الأخير القدرة على التسبب في صراع طويل الأجل لصانعي السياسة في أوروبا.
قد تثير شحنات زيتون أسبانية إلى الولايات المتحدة بقيمة 67.6 مليون دولار في عام 2017 تساؤلات حول مليارات الدولارات من المساعدات الزراعية التي يقدمها الاتحاد الأوروبي كل عام. تبلغ ميزانية المزارع في الاتحاد الأوروبي أكثر من 50 مليار يورو أي 58 مليار دولار في السنة، أو حوالي 40 % من إجمالي الإنفاق السنوي للكتلة.
منذ أوائل التسعينات، كانت أوروبا تعمل على تقليص الدعم المرتبط بالإنتاج للمزارعين للمساعدة في دفع جهود فتح الأسواق العالمية. كانت المعونة الزراعية أحد أعمدة الاتحاد الأوروبي منذ إنشائها، مما أدى إلى تخفيضات الدعم الزراعي حساسة سياسيا وشرح لماذا تم تجديد السياسة في الكتلة على مدى 30 عاما.
ومع مواجهة المساعدات الزراعية للاتحاد الأوروبي مزيدا من التخفيضات من ثقب الميزانية الذي تسبب فيه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ومع بقاء المنتجين المحليين خارج روسيا بعد أن انتقموا من العقوبات التي أثارها التعدي في أوكرانيا، فإن آخر ما أرادته أوروبا هو تحدي إدارة ترامب لسياسة المزارع.
وبينما ينبع الاختبار من رسوم مكافحة الدعم، فرضت الولايات المتحدة أيضًا مجموعة موازية من الضرائب على الزيتون الناضجة الإسبانية على أساس أنها بيعت تحت القيمة العادلة - أو "ملقاة" - في السوق الأميركية. وتبلغ رسوم مكافحة الدعم 27.02 %، وتصل المعدلات الإجمالية إلى 44.48 %، حسب المصدر الإسباني، وفقاً للحسابات الختامية في الأسبوع الماضي من قبل وزارة التجارة الأميركية.
"بالإضافة إلى الصعوبات الاقتصادية التي تواجهها مجتمعات المزارعين الإسبانية المتأثرة بشكل مباشر بهذه التدابير المسيئة، فإننا نخشى أيضًا من العواقب النظامية التي يمكن أن تترتب على هذا القرار"، هذا ما قاله المدير العام للتجارة في المفوضية الأوروبية جان لوك ديميارتي، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي. وأشار إلى أنه "في 20 حزيران تم تجاهل نداءاتنا بعدم فتح صندوق باندورا على الدعم المحلي للمزارعين بصراحة".
وتهدف واجبات الولايات المتحدة على الزيتون الناضج من إسبانيا إلى مساعدة المنتجين "بيل كارتر فودز" و"شركة ماسو فاميلي أوليف" على الاحتفاظ بأسهمها في سوق التجزئة المحلي الذي يضم شركات مثل "Walmart Inc".
والواردات المستهدفة، والمعروفة أيضاً باسم زيتون المائدة، هي الأنواع السوداء، والنكهة الممتلئة والنكهة الخفيفة المجهزة من الزيتون الخام. "بيل كارتر" و"موسكو"، وهما المنتجان الرئيسيان للولايات المتحدة للزيتون الناضجة، يشتريان الزيتون النقي من المزارعين في كاليفورنيا بينما يكملان تلك المشتريات بالامدادات من الخارج.
وقالت وزارة التجارة في واشنطن في حزيران: "تقدم إسبانيا دعمًا مضادًا لمنتجي الزيتون الناضجين". "إنفاذ القانون التجاري الأميركي هو محور رئيسي لإدارة ترامب".
وبموجب قواعد منظمة التجارة العالمية، يُسمح بواجبات مواجهة الإعانات ما دام يتم استيفاء ثلاثة شروط. يجب أن تكون الإعانات:
محددة للصناعة
مرت على سوق التصدير
غير ضارة للمنتجين في سوق التصدير
يعتقد الاتحاد الأوروبي أن المساعدة في حالة الزيتون الإسباني ليست محددة، مثل معظم مدفوعات المزارع الأوروبية، ولا علاقة لها بنوع أو حجم الإنتاج أي ما يسمى المدفوعات المباشرة المنفصلة. لدى الكتلة أيضا شكوك حول أي روابط إلى السوق الأميركية والإصابة المزعومة لبيل كارتر وموسكو.
وتضغط الجمعية الإسبانية لمصدري زيتون المائدة على الاتحاد الأوروبي لتقديم شكوى إلى منظمة التجارة العالمية ومقرها جنيف.
وقال الأمين العام للجمعية أنطونيو دي مورا، المعروف باسم "أسيميسا": "إن تقديم قضية لمنظمة التجارة العالمية أمر حيوي لحماية مصالح منتجي الزيتون-الأسبانيين".
وأضاف "من الضروري أيضًا منع الولايات المتحدة والسلطات التجارية في البلدان الأخرى من استخدام التفسير الأميركي في المستقبل للمنتجات الزراعية الأخرى". وتابع قائلاً "بالنسبة لي، فإن القضية تترك أوروبا دون خيارات سهلة".
وذكر أنه "من المحتمل أن يكون الاتحاد الأوروبي على صواب في أن مساعدته لمنتجي الزيتون غير قابلة للتطبيق بموجب قواعد منظمة التجارة العالمية، ولكن ماذا تفعل إذا كنت تتعامل مع إدارة أميركية لا ترى سوى القليل من المزايا في هذا الكتاب؟"
ولفت إلى "إن تحدي التدابير الأميركية من شأنه أن يضيف الوقود إلى نار رواية ترامب التي تغش أوروبا، وأن قواعد منظمة التجارة العالمية تقيد السيادة الأميركية للدفاع عن وظائفها".
