البلازما الموجودة في وسط هذا المفاعل الذي ينصهر بحرارة لا ينبعث منها الضوء؛ إنها فقط البلازما باردة تلتصق بالجدران التي يمكن رؤيتها. ويمكن رؤية تلميحات التفاعل المغناطيسي بين البلازما الساخنة والباردة.

دعونا نتظاهر، للحظة، أن المناخ لا يهم!

إننا نتجاهل تماما العلاقة بين ثاني أكسيد الكربون، الغلاف الجوي للأرض، تأثير الإحتباس الحراري، درجات الحرارة العالمية، تحمض المحيطات، وارتفاع مستوى سطح البحر. من وجهة نظر طويلة الأجل، ما زلنا بحاجة إلى التخطيط لمستقبل ​الطاقة​ لدينا. فالوقود الأحفوري، الذي يشكل إلى حد بعيد أغلبية القوة العالمية اليوم، مورد وفير ولكنه محدود للغاية. إن المصادر المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية لها قيود مختلفة: فهي غير متناسقة. ومع ذلك، هناك حل طويل الأجل يتغلب على كل هذه المشاكل: الإندماج النووي.

حتى التفاعلات الكيميائية الأكثر تقدما، مثل ثيرميت الإحتراق، كما هو موضح هنا، تولد حوالى مليون مرة طاقة أقل لكل وحدة كتلة بالمقارنة مع التفاعل النووي.

قد يبدو أن مشكلة الوقود الأحفوري واضحة!

لا يمكننا ببساطة توليد المزيد من الفحم أو النفط أو الغاز الطبيعي عند نفاد إمداداتنا الحالية. لقد كنا نحرق كل قطرة يمكن أن تقع تحت أيدينا على امتداد ثلاثة قرون، وهذه المشكلة سوف تزداد سوءاً مع مرور الوقت. رغم أنّ لدينا مئات السنين قبل نفاذ الثروة التي بين أيدينا تبقى هناك شواغل بيئية مشروعة غير متعلقة بالإحترار.

وحتى لو تجاهلنا مشكلة تغير المناخ في ثاني أكسيد الكربون، فإن الوقود الأحفوري محدود في الكمية التي تحتوي عليها الأرض، كما أن استخراجها وتنقيتها وحرقها يسبب كميات كبيرة من التلوث.

إن حرق الوقود الأحفوري يولد التلوث، لأن مصادر الوقود القائمة على الكربون تحتوي على أكثر بكثير من الكربون والهيدروجين في تركيبها الكيميائي، كما أن حرقها (لتوليد الطاقة) يحرق أيضا جميع الشوائب ويطلقها في الهواء. وبالإضافة إلى ذلك، فإن عملية التكرير والاستخلاص قذرة وخطيرة ويمكن أن تلوث المياه الجوفية وجميع تجمعات المياه، مثل الأنهار والبحيرات.

إستغلال طاقة الرياح:

وتعتمد مزارع الرياح، شأنها شأن العديد من مصادر الطاقة المتجددة الأخرى، على البيئة بطريقة غير متناسقة لا يمكن السيطرة عليها.

ومن ناحية أخرى، فإن مصادر الطاقة المتجددة غير متسقة، حتى في أفضل حالاتها. حاول تشغيل شبكتك أثناء جفافها، أو غرقها، فإنه محكوم عليها بالفشل. إن الحجم الهائل لقدرات تخزين البطارية المطلوبة لتشغيل مدينة واحدة خلال ظروف توليد الطاقة غير كافية. وفي الوقت نفسه، فإن آثار التلوث المرتبطة بإنشاء الألواح الشمسية، وتصنيع الرياح أو التوربينات الكهرومائية هائلة أيضاً، وخاصة مع إنشاء المواد اللازمة لتخزين كميات كبيرة من الطاقة. حتى ما توصف بأنه "الطاقة الخضراء" ليست خالية من العيوب.

المفاعل النووي التجريبي را-6 (ريبوبليكا أرجنتينا 6)، إن مارشا. ويعرف التوهج الأزرق باسم إشعاع شيرينكوف، من جزيئات أسرع من الضوء في الماء المنبعثة.

ولكن دائما هناك الخيار النووي!

هذه الكلمة نفسها كافية لاستخلاص ردود فعل قوية من كثير من الناس: النووية. إن فكرة القنابل النووية، والتدهور الإشعاعي، والانهيارات، والكوارث مثل تشيرنوبيل، وثري مايل آيلاند، وفوكوشيما - ناهيك عن الخوف المتبقي من الحرب الباردة - تجعل "نيمبي" الموقف الافتراضي لعدد كبير من أشخاص. وهذا هو الخوف الذي لا يخلو من الأساس، عندما يتعلق الأمر بالإنشطار النووي. ولكن الإنشطار ليست اللعبة الوحيدة في المدينة.

وفي العام 1952، فجرت الولايات المتحدة اللبلاب مايك، وأظهرت أول رد فعل للإنصهار النووي على الأرض. في حين أن الإنشطار النووي ينطوي على أخذ العناصر الثقيلة وغير المستقرة والمشعة بالفعل مثل الثوريوم واليورانيوم أو البلوتونيوم، الشروع في رد فعل يؤدي إلى تقسيمها إلى أصغر، والمكونات المشعة التي تطلق الطاقة أيضاً، فلا شيء ينطوي على الإنصهار هو مشع على الإطلاق. المتفاعلات هي مواد خفيفة، عناصر مستقرة مثل نظائر الهيدروجين، الهيليوم أو الليثيوم. والمنتجات هي أيضا خفيفة ومستقرة، مثل الهيليوم، الليثيوم، البريليوم أو البورون.

سلسلة بروتون المسؤولة عن إنتاج الغالبية العظمى من قوة الشمس هي مثال على الإنصهار النووي.

حتى الآن، حدث الإنشطار في بيئة هاربة أو يسيطر عليها، التسرع في الماضي أي نقطة التعادل، حيث إن إنتاج الطاقة أكبر من المدخلات بكل سهولة، في حين أن الإنصهار لم يصل أبداً إلى نقطة التعادل في الإعداد تسيطر عليها.

ولكن ظهرت أربع إمكانيات رئيسية، نعرضها لكم:

1- الإنصهار بالحبس بالقصور الذاتي:نحن نأخذ معدن من الهيدروجين - الوقود لهذا الإنصهار التفاعلي - ونضغط عليه باستخدام العديد من أشعة الليزر التي تحيط بالمعدن. ويؤدي الضغط إلى نواة الهيدروجين لتضمين عناصر أثقل مثل الهيليوم، وتطلق رشقة من الطاقة.

2- الإنصهار بالحبس المغناطيسي:بدلاً من استخدام الضغط الميكانيكي، لماذا لا تدع القوة الكهرومغناطيسية تفعل العمل المقيد؟ تحصر الحقول المغناطيسية البلازما المحمصة من المواد القابلة للإنصهار، وتحدث تفاعلات الإنصهار النووي داخل مفاعل على غرار توكاماك.

3- مغنطيس الهدف الانصهار:في "إم تي أف"، يتم إنشاء البلازما المحمصة والمحصورة بشكل مغناطيسي، ولكن المكابس المحيطة بها لضغط الوقود في الداخل، وخلق إنفجار من الإنصهار النووي في المناطق الداخلية.

4- الانصهار دون الحرج:بدلاً من محاولة لتحريك الإنصهار مع الحرارة أو الجمود، الإنصهار دون الحرج يستخدم تفاعل الإنشطار دون الحرجة - مع فرصة صفر للإنهيار - إلى قوة رد فعل الإنصهار.

وقد تم بحث أول اثنين منذ عقود، وهي الأقرب إلى نقطة التعادل. لكن الأخيرين جديدان، حيث اكتسب آخرهما العديد من المستثمرين الجدد والشركات الناشئة هذا العقد.

إن المضخمات المسبقة للمرفق الوطني للإشعال هي الخطوة الأولى في زيادة طاقة أشعة الليزر أثناء توجهها نحو الغرفة المستهدفة. "إن اَي إف" حققت مؤخرا 500 تيراواط ضربة - 1000 مرة أكثر قوة من الولايات المتحدة تستخدم في أي لحظة في الوقت المناسب.

وحتى إذا رفضت علم المناخ، فإن مشكلة الطاقة في العالم، والقيام بذلك بطريقة مستدامة وخالية من التلوث، هي واحدة من أشد المشاكل التي تواجه الإنسانية على المدى البعيد. إن الاندماج النووي كمصدر للطاقة لم يعط التمويل اللازم لتطويره، ولكنه الحل الممكن من الناحية المادية لاحتياجاتنا من الطاقة دون أي سلبيات واضحة. وإذا استطعنا أن نحصل على فكرة أن "النووية" تعني "إمكانات الكارثة" خارج رؤوسنا، فإن الناس من جميع أنحاء الطيف السياسي قد يكونون قادرين على الإجتماع معا وحل احتياجاتنا من الطاقة والبيئة في ضربة واحدة. إذا كنت تعتقد أن الحكومة يجب أن تستثمر في العلوم مع المكاسب الوطنية والعالمية، لا يمكنك أن تفعل أفضل من عائد الإستثمار الذي سيأتي من بحوث الانصهار الناجحة. الفيزياء يعمل بشكل جميل. ونحن الآن بحاجة فقط للإستثمار واختراقات الهندسة.