مُنح متقاعد وحيد وظيفة لمدة ساعة في اليوم، في مقهى محليّ لمساعدته على تحمّل الإغلاق التامّ الثالث. وانتقل ريموند نيكولز البالغ من العمر 82 عاماً إلى مدينة فايف الأميركية، بعد وفاة زوجته عام 2002. ويعيش الآن بمفرده من دون أحد أفراد عائلته بالقرب منه.
وفي التفاصيل، كان يقصد يومياً مقهى "Cupcake Coffee Box" لرفع معنوياته في أوقاته الصعبة. وفي أحد الأيام، أعرب نيكولز عن وحدته لمالك المقهى مايك لوي. وعلى الأثر، عرض عليه الأخير وظيفة بسيطة في المقهى.
ويعمل نيكولز حالياً ساعة في المقهى، ينظف الطاولات ويقدّم القهوة والوجبات الخفيفة للزبائن. وينسب تحسّن صحّته العقلية بشكل كبير إلى الصداقات التي اكتسبها في الوظيفة. وقال: "لقد زرت المقهى تقريباً يومياً منذ العام الماضي. فبدون المقهى الذي آتي إليه كلّ يوم، لما كان لديّ أيّ تفاعل مع أيّ شخص". وتابع: "أستطيع أن أشهد على الأوقات التي أشعر فيها بالوحدة والضعف. فأنا محظوظ، على الرغم من سنّي أتمتع بصحّة جيدة ونشاط، بفضل الخروج والمشي كلّ يوم. لكن الوباء أثّر على كبار السنّ بشدّة".
ويحضّ نيكولز الآخرين على بذل المزيد، والتفكير في مساعدة المتقاعدين الوحيدين في فترة الوباء.
