أصبح بإمكان البالونات الضخمة التي أنتجتها شركة "Loon" للعمل كأبراج اتصالات عائمة في المناطق النائية، أن تبقى في الهواء لمئات الأيام، بفضل طيار ذكي اصطناعي ابتكرته "غوغل ولوون"، إذ أنتجت "لوون"، التابعة لمجموعة "غوغل"، بالونات بحجم ملعب التنس مليئة بالهيليوم، يتم إرسالها إلى طبقة الستراتوسفير، وذلك لنقل إشارات الإنترنت من المحطات الأرضية إلى الهواتف الذكية والأجهزة الشخصية الأخرى مثل الأبراج الخلوية تماماً.
ولكن على ارتفاع ما يقرب من 20 كيلومترًا في الهواء، فإنه من الصعب إبقاء هذه البالونات الضخمة في وضع ثابت، لأنها يمكن أن تبتعد عن مسارها بسهولة، ولكنّ اتحاد الباحثين في "لوون" و"غوغل" نجح في إنشاء وحدة تحكم ذكاء اصطناعي يمكنها مواجهة الرياح القاسية في طبقة الستراتوسفير، عن طريق إطلاق الهواء للهبوط أو إضافته للصعود، وركوب التيارات الجوية في الاتجاه المطلوب.
جدير بالذكر أعلن المسئولون عن مشروع "Project Loon" التابع لشركة "Alphabet" المالكة لـ"غوغل" أن مناطيدها المطورة فى إطار المشروع بدأت تقديم خدمات الإنترنت التجارية في كينيا، وأشارت مصادر في شركة "Loon" إلى أن بعض مناطيدها عملت بصورة تجريبية فوق كينيا الشهر الفائت، واستطاعت هذه المناطيد توفير خدمات الإنترنت لنحو 35 ألف شخص عبر شبكات "4G" لاسلكية.
