بدأ الأخوان ديك وماك ماكدونالد بيع البرغر الذي يبلغ سعره 15 سنتًا في الأربعينيات من القرن الماضي، وافتتحا أقدم موقع للشركة لا يزال يعمل حتى الآن في داوني بكاليفورنيا عام 1953.
واشترى كروك - الذي يُعتبر مؤسس الشركة التي أصبحت "ماكدونالدز" في صورتها الحديثة - حقوق المطعم ونظام تشغيل الوجبات السريعة من "ديك" و"ماك" في الخمسينيات، وافتتح أول امتياز للشركة في ديس بلاينز في إلينوي في الخامس عشر من نيسان 1955.
وعلى الرغم من أن المطعم لم يعد يعمل، تم تحويله إلى متحف لإحياء ذكرى زيارة المطعم عند افتتاحه، إذ كانت تجربة مختلفة تمامًا عن الذهاب إلى "ماكدونالدز" اليوم.
وتحتوي قائمة الطعام الأصلية على 9 عناصر فقط منها البرغر، والبرغر مع الجبن، البطاطا المقلية، وفي أول موقع لـ "ماكدونالدز" كانت تكلفة كل عنصر تقل عن 5 سنتات، وسعر البرغر 15 سنتًا فقط.
وأدى نظام عمل "ماكدونالدز" والخدمة السريعة إلى تقديم الطعام بشكل أسرع من منافسيهم، مما ساهم في نجاح الشركة.
