يلجأ العديد من المستخدمين والمدافعين عن الخصوصية إلى الشبكات الخاصة الافتراضية "VPN" لإبقاء نشاطهم على الإنترنت بعيدًا عن أعين المتطفلين، ولكن يبدو أن بعض مزودي "VPN" قد يعرضون عملاءهم للخطر، حيث كشفت تقارير "VPNMentor" أن بيانات المستخدمين الحساسة من 7 خدمات "VPN" مجانية في هونغ كونغ، تسببت في تسريب بيانات المستخدمين عبر الإنترنت.
وتضمن التسريب سجلات الاتصال والعناوين ومعلومات الدفع وكلمات مرور النص العادي ونشاط موقع الويب، لكن في الوقت ذاته، كانت بعض المعلومات على الأقل غير متصلة بالإنترنت، على الرغم من أنها كانت مرئية في محرك بحث إنترنت الأشياء "Shodan.io" لمدة 18 يومًا.
وقد ادعى أحد مزودي الخدمة، "UFO VPN"، أنه لا يمكنه تأمين بياناته بسرعة بسبب تغييرات الموظفين المتعلقة بالوباء، وأكد أيضًا أن السجلات كانت تُستخدم فقط لمراقبة الأداء ويُفترض أنها مجهولة المصدر، في ما يقول "Comparitech" و"VPNMentor" أن ادعاءات "UFO" غير صحيحة، على الرغم من ذلك، مشيرا إلى عينة من البيانات التي تذكر الأسماء الصريحة، وكما هو واضح، من الواضح أن مطالبة السجل صفر غير صحيحة.
ويؤكد الحادث المشاكل مع خدمات "VPN" ذات التسمية البيضاء، فمن السهل للغاية على بعض الشركات إعادة تصنيف الخدمات دون مساءلة عن مطالباتهم، وإذا كنت قلقًا بشأن خصوصية بياناتك، فقد يكون من الأفضل التمسك بالعلامات التجارية الرئيسية. كما أنها خطيرة بشكل خاص على هونغ كونغ، حيث يستخدم منتقدي الحكومة الشبكات الافتراضية الخاصة على وجه التحديد لتجنب المراقبة والرقابة في الصين، ولا يؤدي تسريب البيانات مثل هذا إلى تقويض خصوصية شبكات "VPN" هذه فحسب، بل يهدد أيضًا بتسهيل المسؤولين على قمع المعارضين.
وفي حين أنه من غير الواضح مقدار المعلومات التي تم نشرها للجمهور، فقد يؤدي ذلك بسهولة إلى ترك عملاء شركات "VPN" يتدافعون لتغيير مقدمي الخدمات وتغيير تفاصيل تسجيل الدخول.
