أدانت محكمة في لندن بائع ثمار بحر، بتهمة الاتجار بملايين ثعابين البحر الحية، وهو نوع مهدد بالانقراض، بقيمة 53 مليون جنيه استرليني (62.4 مليون يورو).
وأوقف غيلبرت كو البالغ من العمر 66 عاماً، في شباط 2017، في مطار هيثرو في لندن، بعدما اكتشفت شرطة الحدود البريطانية 200 كيلوغرام من صغار هذه الثعابين البحرية مخبأة تحت أسماك مبردة موجهة إلى هونغ كونغ.
وهذه الثعابين، التي قدرت قيمتها بحوالى 5.7 مليون جنيه استرليني في السوق السوداء في آسيا، حيث تعتبر من الأطعمة المفضلة، أعيدت إلى موطنها الطبيعي. وقد استطاع المشتبه فيه تهريب نحو 5.3 ملايين ثعبان، أي ما يعادل 178 طناً، من إسبانيا إلى آسيا عبر بريطانيا، بين العامين 2015 و2017.
ويعتبر ثعبان البحر الأوروبي مهدداً بالانقراض وهو يخضع لقواعد تصدير صارمة، وسينطق بالحكم على غيلبرت في 6 من آذار المقبل في محكمة ساوثوارك.
