أعلنت الحكومة الهولندية، بدء تشغيل خدمات القطار المباشر الذي يربط بين العاصمة الهولندية أمستردام والعاصمة البريطانية لندن، اعتباراً من نهاية نيسان المقبل. وأشار رئيس شركة السكك الحديدية الهولندية "NS"، روجر فان بوكستل، الى أن الخدمة الجديدة تحسن علاقات النقل بين هولندا وبريطانيا، بالرغم من مغادرة بريطانيا الاتحاد الأوروبي، لافتا الى أنه "في ظل بريكست أو بدونه، اعتبارً من نيسان ستصبح لندن أقرب إلينا".
ومنذ عام 2018، والركاب بإمكانهم السفر بدون توقف من لندن إلى أمستردام، لكن قواعد الهجرة كانت تفرض على من يرغب في العودة للاتجاه الآخر، تغيير القطارات وخوض إجراءات فحص جواز السفر في بروكسل. إلا أن الاتفاق الجديد بين هولندا وبلجيكا وفرنسا وبريطانيا، يعني أن المسافرين سيجتازوا إجراءات فحص جواز السفر في أمستردام فقط قبل ركوب القطار.
بدورها، قالت الوزيرة الهولندية للبنية التحديدة والمياه، كورا نيوينهوزن، أن الربط المباشر بين أمستردام ولندن يجعل رحلة القطار أسهل وأسعر، مشيرة إلى خفض مدة السفر بنحو ساعة تقريباً، ما يعني أن القطار سيصبح بديلاً عملياً للطائرة على أحد أكثر طرق الترفيه والأعمال ازدحامًا في أوروبا.
وأشاد وزير النقل البريطاني غرانت شابس، ببدء خدمة قطار "Eurostar" المباشر بين أمستردام ولندن قائلاً: "الأيام التي اضطر فيها الركاب إلى النزول من القطار في بروكسل لفحص جواز السفر أوشكت على الانتهاء في الوقت الذي نتطلع فيه إلى خدمات مباشرة وفائقة السرعة إلى أمستردام وخارجها".
وتبدأ أسعار القطار المباشر بين العاصمتين الأوروبيتين 35 جنيه إسترليني في كل اتجاه. ويبدأ تعيين التذاكر الخاصة برحلة العودة المباشرة للبيع على موقع "Eurostar"، اعتبارًا من يوم الثلاثاء 11 شباط الجاري.
ومن المتوقع أن يستغرق القطار نحو 4 ساعات للسفر من محطة أمستردام المركزية إلى محطة سانت بانكراس في لندن عبر نفق يمر تحت القناة الانجليزية، في ما تبدأ الخدمات المباشرة من مدينة روتردام الهولندية إلى لندن في 18 أيار المقبل.
