كشفت وكالة الفضاء الأميركية عن مشروعها الجديد المعروف باسم "Shapeshifter"، وهو وحدة روبوتات يمكنها القيام بمهام استكشافية انفرادية أو مهام على شكل مجموعة عند التحامها. ولا يزال المشروع في مرحلة التطوير ومن المقرر استعماله في مهمة لاستكشاف قمر "تيتان"، أكبر أقمار زحل، عام 2026 حيث ستقوم الكبسولة الفضائية "دراغون" بنقل الروبوت متعدد الوظائف إلى سطح قمر "تيتان".
ويتميز الروبوت بقدرته على الطيران والتحرك فوق سطح قمر "تيتان" وكذلك الإبحار في بحيراته إما على شكل انفرادي أو وحدة متكاملة. ويتوقع فريق "Shapeshifter" ورئيسه علي أكبر آغا محمدي، إنجاز وحدة متكاملة من الروبوتات مكونة من 10 روبوتات كلها مجهزة بمروحيات وقادرة على الطيران فوق قمر "تيتان" لاستطلاع سطحه واختراق كهوفه والتواصل فيما بينها.
كما يمكن لهذه الروبوتات الالتحام وتكوين كرة تتدحرج على سطح الجرم السماوي لاستكشاف بحيرات الميثان المتواجدة عليه. وبإمكان سرب الروبوتات الحصول على الطاقة الكافية للتنقل من قواعد يمكن تثبيتها على سطح قمر "تيتان".
وبالإضافة إلى ذلك تحتوي هذه القواعد على معدات علمية لتقييم العينات التي يتم الحصول عليها.
