طور باحثو ​كامبريدج​ "​جلد حرباء​" صناعي يغير اللون عند تعرضه للضوء، ويمكن استخدامه في التمويه النشط والعروض الديناميكية واسعة النطاق. وتتكون المادة من جزيئات صغيرة من الذهب مطلية في قشرة ​بوليمر​، ويتم ضغطها في قطرات صغيرة من ​الماء​ في الزيت، وعندما تتعرض للحرارة أو الضوء، تلتصق الجزيئات معًا، وتغير لون المادة، وفقًا للبحث الذي نشر في مجلة "Advanced Optical Materials".

وأشار التقرير إلى أنه في الطبيعة يمكن للحيوانات مثل الحرباء والحبار تغيير لونها بفضل الكروماتوفور: خلايا الجلد ذات الألياف المقلصة التي تحرك الأصباغ، حيث تنتشر الأصباغ لإظهار لونها، أو يتم ضغطها معًا لجعل الخلية واضحة، وتم بناء الكروماتوفور الاصطناعي الذي طوره باحثون من جامعة كامبريدج في بريطانيا، على المبدأ ذاته.

ومع ذلك، فبدلاً من الألياف المقلصة، تعتمد قدراتها على تغيير اللون على آليات النانو التي تعمل بالضوء، و"الخلايا" عبارة عن قطرات مجهرية من الماء، وعندما يتم تسخين المادة فوق 32 درجة مئوية، تقوم الجسيمات النانوية بتخزين كميات كبيرة من ​الطاقة​ المرنة في جزء صغير من الثانية، حيث تقوم الطلاءات البوليمرية بطرد جميع ​المياه​ والانهيار.

ولعل هذا له تأثير إجبار الجسيمات النانوية على الربط معًا في مجموعات ضيقة، وعندما يتم تبريد المادة، تأخذ البوليمرات الماء وتتوسع، ويتم فصل الجسيمات النانوية الذهبية بقوة وبسرعة.

وتحدد هندسة الجسيمات النانوية عندما ترتبط بالكتل، اللون الذي تظهر به: عندما تنتشر الجسيمات النانوية عن بعضها البعض تكون حمراء وعندما تتجمع معا تكون زرقاء داكنة، ومع ذلك، فإن قطرات الماء تضغط أيضًا على مجموعات الجسيمات، ما يجعلها تحجب بعضها البعض وتجعل الحالة المجمعة شفافة تقريبًا.