أطلقت ​الصين​ مسبارها "Chang'e-4"، والذي سيكون أول مركبة تهبط على الجانب المظلم من القمر على الإطلاق، في خطوة تعد علامة بارزة على طريق برنامجها الفضائي الطموح. ومن المتوقع أن يهبط المسبار بشكل سلس لأول مرة على الجانب البعيد من القمر، إلا أن ما يميز هذا المسبار هو أنه سيكون الاول من نوعه الذي يهبط على هذا الجانب المظلم من القمر، إذ وصلت العديد من المركبات الفضائية إلى الجانب البعيد من القمر من قبل لكن لم يسبق لأي منها الهبوط عليه.

وكنتيجة لتقييد القمر بالأرض وفقا لحركة المد والجزر والدوران بنفس المعدل الذي يدور به حول كوكبنا لذا لا يمكن رؤية الجانب البعيد مطلقا منه من الأرض.

وقد حمل صاروخ من طراز "March 3B" المسبار، إضافة إلى مركبة هبوط ومركبة جوالة من مركز إطلاق ​الأقمار الصناعية​ "شيتشانغ" في جنوب غرب الصين، في ما قالت إدارة ​الفضاء​ الوطنية الصينية، أن مهام المسبار "Chang'e-4" تشمل المراقبة الفلكية اللاسلكية ذات التردد المنخفض ومسح التضاريس والسطح وكشف التركيب المعدني وقياس الإشعاع النيوتروني والذرات المحايدة من أجل دراسة البيئة على الجانب البعيد من القمر.