أشار باحثون يابانيون وشركات لتصنيع أجزاء السيارات الى أن مادة مشتقة من لبّ الخشب يبلغ وزنها خُمس وزن الصلب يمكن أن تزيد متانتها 5 مرات على متانة الصلب. وكشف الباحثون أن المادة المعروفة باسم ألياف السليولوز الدقيقة قد تصبح بديلاً عملياً للصلب في العقود القادمة رغم أنها تواجه منافسة من مواد كربونية ومازال الطريق طويلاً قبل إمكانية استخدامها على المستوى التجاري.
وسيكون خفض وزن السيارة بالنسبة للباحثين عاملاً جوهرياً في سعي شركات صناعة السيارات لتوسيع نطاق استخدام السيارات الكهربائية. فالبطاريات مكون أساسي لكنه باهظ الكلفة في تلك السيارات ولذلك فإن خفض وزن السيارة سيؤدي إلى تقليل البطاريات التي تحتاجها بما يخفض التكاليف.
ويعمل الباحثون في "جامعة كيوتو" وشركات كبرى موردة لمكونات السيارات مثل "دينسو كورب" أكبر الشركات الموردة لشركة "تويوتا" وكذلك شركة "دايكيو نيشيكاوا" باستخدام لدائن بلاستيكية مدمجة مع ألياف السليولوز الدقيقة من خلال تفتيت ألياف لبّ الخشب لمئات الأجزاء من المايكرون الذي يمثل جزءاً من ألف جزء من الملليمتر.
