يبدو أن أحلام "ناسا" بإطلاق طائرة أسرع من الصوت و"عديمة الضوضاء" تقترب من الواقع، مع بداية بناء أكبر نموذج تجريبي للطائرة.
واختُبرت الطائرة في نفق خلال حزيران الماضي، وأصبح لدى الوكالة الأميركية نظرة واضحة حول آلية أدائها في العالم الحقيقي.
ومن المتوقع أن يقلل التصميم الحديث للطائرة من الضوضاء، بشكل كبير وفريد من نوعه، ما دفع المصمم المشارك، لوكهيد مارتن، إلى تشبيهها بالسيارة الفاخرة.
ويتيح التصميم المبتكر من "ناسا"، إمكانية استخدام الطائرة بشكل آمن في أي مكان تقريبا.
وسيحلق النموذج الأكبر من الطائرة، على ارتفاع 55 ألف قدم، مع التحكم بالسرعة على الرغم من استخدام محرك واحد فقط، من بين اثنين من المحركات التي نراها في F/A-18 Hornet.
وفي التجربة العملية، يمكن أن تقطع الطائرة رحلة من نيويورك إلى لوس أنجلوس، خلال 3 ساعات فقط.
وحددت وكالة "ناسا" خططا فعلية لإطلاق الطائرات الجاهزة بحلول عام 2020، لتحلق فوق المناطق المأهولة. وتمتلك ناسا التمويل اللازم للسنة الأولى من الخطة التي تمتد 5 سنوات.
